Le reflux gastro-oesophagien du nourrisson
Très fréquent chez le nourrisson, le reflux gastro-oesophagien entraîne des régurgitations qui disparaissent généralement à l'âge de la marche. Toutefois, il peut dans certains cas aggraver une pathologie sous-jacente ou entraîner des complications.
Des clefs pour comprendre
Long tube musculaire, l'oesophage permet l'acheminement des aliments de la bouche vers l'estomac. A la jonction de l'estomac et de l'oesophage, se trouve un sphincter qui s'ouvre à l'arrivée du bol alimentaire puis se ferme. On parle de reflux gastro-oesophagien lorsque, en raison d'une défaillance de ce sphincter, le contenu gastrique acide remonte dans l'oesophage.
Il peut s'agir de régurgitations bénignes après le repas, liées à une immaturité de l'appareil digestif du nourrisson et n'ayant aucune conséquence sur sa courbe de poids ou son appétit. A l'inverse, des vomissements en jets, abondants ou survenant à tout moment (même pendant le sommeil) peuvent provoquer ou aggraver une pathologie sous-jacente : laryngite, asthme, bronchite chronique... Ils peuvent également être à l'origine de complications telles qu'un retard de croissance pondéral (liée à un refus de nourriture) ou une oesophagite (inflammation de l'oesophage).
La conduite à tenir
Les régurgitations dites bénignes seront essentiellement traitées par des mesures diététiques. Vous pourrez épaissir le lait du biberon, et vous éviterez les apports précoces en jus de fruits et en céréales. Lors du repas, n'inclinez pas trop bébé, veillez à un débit correct de la tétine (ni trop rapide, ni trop lent) et ensuite gardez votre petit au calme et bien droit dans vos bras.
Devant un reflux gastro-oesophagien préoccupant, votre médecin pourra vous prescrire de coucher votre bébé sur le ventre, sur un matelas incliné, contrairement à la règle habituelle du couchage sur le dos. Des médicaments sont parfois utiles pour renforcer le tonus musculaire de l'oesophage et de l'estomac. De plus, des pansements gastriques administrés après les repas ont un effet protecteur sur la muqueuse de l'appareil digestif.
